Com es depura l'aigua?

L'aigua és indispensable per a la vida. L'agafem neta de la natura i la fem servir a les indústries per a la producció i a casa per rentar-ho tot. Com és lògic, s'embruta i per tant cal netejar-la abans de tornar-la a la natura. Per a això serveixen les depuradores.

El procés de depuració és un procés industrial força complex que consta de diferents fases per eliminar específicament cada un dels contaminants presents a l'aigua residual.

Aquestes fases són:

1 - Pretractament

Desbast: l'aigua passa a través de reixes i tamisos per eliminar-ne els residus sòlids, les restes de menjar, etc., que arriben amb l'aigua residual.

Desarenador/desgreixador: després del desbast, l'aigua passa a un tanc allargat en el qual s'injecta aire. D'aquesta manera, els olis suren i les sorres que no han quedat retingudes durant l'operació de desbast es precipiten al fons.

2 - Tractament primari

Decantador primari: és un tanc circular en el qual s'injecten productes químics a l'aigua perquè els contaminants floculin. Un cop formats, aquests flòculs, que pesen més, s'enfonsen i es recullen, mentre que l'aigua més neta de la superfície vessa i passa a la fase següent.

3 - Tractament secundari

Reactor biològic: en aquest tanc hi viuen milions de microorganismes que utilitzen la matèria orgànica dissolta per alimentar-se alhora que l'eliminen de l'aigua. Perquè aquests microorganismes puguin respirar, s'hi injecta aire.

Decantador secundari: aquests microorganismes dels reactors tendeixen a viure agrupats i formen grumolls. En els decantadors secundaris, l'aigua circula tan lentament que aquests grumolls cauen al fons i formen fangs més densos, mentre que l'aigua neta vessa per la superfície cap a la fase següent.

4 - Tractament terciari

Aquest tractament deixa l'aigua preparada per ser reutilitzada. Els processos són semblants als d'una potabilitzadora i poden incloure precloració, tractament químic, filtració i postcloració.
La configuració d'una depuradora depèn molt de la seva situació i no forçosament ha de comptar amb totes aquestes fases.