Glosario

Aguas residuales

Aguas procedentes de viviendas, instalaciones comerciales o industriales, aguas sanitarias, privadas o públicas y que son conducidas a las instalaciones de saneamiento.

Caudal

Cantidad de agua que pasa por un conducto durante un tiempo determinado. Seexpresa en unidades de volumen/unidades de tiempo, normalmente m³/s, l/s o m³/h.

Cloacas

Canales subterráneos que conducen las aguas sucias hacia los colectores.

Colector

Cualquier sistema que recoja y conduzca las aguas residuales urbanas, desde las redes de alcantarillado de titularidad municipal hasta las estaciones de tratamiento.

Desbaste

Pretratamiento de las aguas residuales que consiste en eliminar los sólidos mediante rejas y tamices.

Deshidratación de fangos

Proceso mecánico para separar una parte importante del agua contenida en los fangos producidos en una estación depuradora de aguas residuales.

Estación depuradora de aguas residuales EDAR

Instalación destinada a la purificación de las aguas residuales, urbanas o industriales, con el fin de separar de ellas los elementos perjudiciales o transformarlos de modo que estas aguas puedan volver a ser utilizadas antes de ser vertidas a un medio receptor.

Eutrofización

Proceso por el cual se produce un aumento progresivo de nutrientes en las aguas que provoca un crecimiento rápido de la población de algas y microorganismos. Como consecuencia de la proliferación masiva de estas especies aparecen efectos indeseados en las aguas, como por ejemplo la disminución del porcentaje de oxígeno, la muerte de los peces y el cambio de color de las aguas.

Habitante equivalente

Unidad de medida para evaluar la capacidad de una planta de tratamiento de aguas residuales. Se basa en la cantidad de contaminación emitida por persona y día. Un habitante-equivalente genera 60 g de DBO5 al día.

Pretratamiento

Proceso inicial dónde se separan del agua los materiales más simples, principalmente las grasas y las arenas.

Reactor biológico

Recinto dónde la materia orgánica contenida en las aguas residuales se somete a degradación biológica mediante fangos activados e incorporación artificial de aire u oxígeno.

Tratamiento primario

Proceso de una estación depuradora de aguas residuales que consiste, normalmente, en una decantación con el fin de eliminar la materia en suspensión.

Tratamiento secundario

Segunda fase del proceso de depuración de las aguas residuales, que consiste en eliminar los contaminantes orgánicos mediante la aplicación de un tratamiento biológico u otro tipo de tratamiento alternativo.

Tratamiento terciario

Este proceso se efectúa en muy pocas depuradoras. Consiste en aplicar una serie de procesos físicos, químicos y biológicos avanzados para eliminar metales pesados, fósforo, nitrógeno y patógenos. Este tipo de tratamiento se suele utilizar en zonas con falta de agua. para purificarla y darle un segundo uso.

Demanda bioquímica de oxígeno, a 5 días (DBO5)

Medida analítica de la cantidad de materia orgánica presente en una muestra líquida susceptible de ser oxidada por medios biológicos durante un período de cinco días. Se utiliza para medir el grado de contaminación y se expresa en miligramos de oxígeno por litro (mg O2/l). De acuerdo con la reglamentación vigente, a la salida de las estaciones depuradoras de aguas residuales tiene un valor máximo de 25 mg O2/l, cuando se realiza un muestreo integrado en 24 h.

Demanda química de oxígeno (DQO)

Medida analítica de la cantidad de materia orgánica presente en una muestra líquida susceptible de ser oxidada por medios químicos. Se utiliza para medir el grado de contaminación y se expresa en miligramos de oxígeno por litro (mg O2/l). Tiene un valor máximo de salida de 125 mg O2/l.

Materias en suspensión (MES)

Son los materiales suspendidos y disueltos en el agua.

pH

Medida del grado de acidez o basicidad de una solución.

Nitrógeno total (Ntotal)

Es un indicador que refleja la cantidad total de nitrógeno en el agua analizada, suma del nitrógeno orgánico en sus distintas formas y el ión amonio NH4+. También incluye el nitrógeno de las diferentes formas oxidadas.

Fósforo total (Ptotal)

Nos indica la cantidad de fósforo que contiene el agua residual, ya sea en forma de fosfatos o en forma de varios compuestos de fósforo. La fuente contaminante de fósforo artificial es debida básicamente al uso de detergentes polifosfatados. Los compuestos de fósforo están directamente relacionados con la eutrofización de ríos, lagos y pantanos.